À Shanghai, la couverture brute est la partie facile. Les trois opérateurs nationaux chinois (China Mobile, China Unicom et China Telecom) déploient ici l'un des réseaux 5G les plus denses de la planète, et votre eSIM s'appuie sur l'un d'eux comme réseau hôte. Le signal tient de la promenade du Bund aux ruelles bordées de platanes de l'ancienne concession française, jusqu'en haut des tours de Lujiazui et, fait rare selon les standards européens, dans tout le métro, tunnels profonds compris. La vraie question à Shanghai n'est pas "aurai-je du réseau" mais "que pourront réellement atteindre mes données".
Avec une carte SIM chinoise locale, ou sur n'importe quel Wi-Fi de la ville (celui de votre hôtel compris), Google, Gmail, WhatsApp, Instagram et la plupart des services occidentaux sont bloqués. Une eSIM de voyage en itinérance, c'est différent : vos données sortent en général vers Internet par une passerelle située hors de Chine continentale, si bien que ces applications continuent généralement de fonctionner, sans aucun VPN. Le routage peut varier selon le forfait, alors prenez vos précautions : installez un VPN réputé avant de partir en secours, car les sites des VPN eux-mêmes sont difficiles à atteindre une fois derrière le pare-feu. Autre particularité : même quand Google Maps se charge, ses données cartographiques pour la Chine continentale sont pauvres et souvent décalées, si bien que les habitants avertis utilisent Apple Maps (excellent en Chine, alimenté par des données locales) ou Amap.
- Alipay et WeChat Pay sont le mode de paiement de Shanghai : street food, supérettes, taxis, musées. Les deux acceptent les cartes Visa et Mastercard internationales depuis 2023, mais l'inscription et la vérification de la carte se font sur votre téléphone, avec des données. Le liquide reste une monnaie légale, mais beaucoup de petits commerçants peinent à rendre la monnaie, alors faites fonctionner une appli de paiement dès le premier jour.
- Didi est l'appli de VTC qu'utilisent les habitants ; elle fonctionne en anglais sous forme de mini-programme dans Alipay ou WeChat, se règle avec votre carte étrangère associée, et la discussion avec le chauffeur est traduite automatiquement.
- Le métro est l'un des plus grands réseaux au monde et fonctionne d'abord au QR code : configurez une fois le code Transport d'Alipay et vous franchissez les portiques comme un local. Les portiques lisent les QR codes et les cartes de transport, pas les cartes bancaires sans contact étrangères, mais les distributeurs vendent encore des trajets à l'unité.
- Les menus par QR code et les réservations par mini-programme sont la norme : beaucoup de restaurants n'ont pas de menu papier, et les musées populaires prennent les réservations via des mini-programmes WeChat. Les plans papier et les horaires imprimés ont pour ainsi dire disparu.
Depuis Pudong (PVG), le Maglev couvre le trajet jusqu'à Longyang Road en huit minutes environ à près de 300 km/h, ou la ligne 2 du métro le fait à moindre coût en moins d'une heure ; Hongqiao (SHA) est directement desservi par les lignes 2 et 10. Le Wi-Fi public et celui des aéroports exigent souvent une vérification par SMS vers un numéro chinois, une boucle qu'un visiteur ne peut pas boucler, ce qui constitue partout le meilleur argument pour avoir son eSIM installée et testée avant de partir.
Plus que pour un séjour dans une ville européenne comparable. La traduction par appareil photo des menus et des panneaux, les consultations de cartes permanentes, les applis de paiement, les menus par QR code et les mini-programmes reposent tous sur les données, et comme les applis de messagerie habituelles ne fonctionnent que via votre eSIM (pas en Wi-Fi), les appels à la maison passent aussi par elle. Comptez environ 1GB par jour ou deux, et prévoyez de la marge pour les appels vidéo. Si votre voyage se poursuit hors de la Chine continentale, notez que Hong Kong se trouve entièrement hors du pare-feu et utilise une eSIM Hong Kong distincte.
Shanghai s'habille smart casual et personne n'attend le kaki du touriste. En été, les matières respirantes sont indispensables et les habitants portent toute l'année un parapluie compact : il sert de parasol en juillet et de bouclier pendant les pluies des prunes. Emportez une couche légère même en août, car la climatisation des centres commerciaux, du métro et des restaurants est glaciale. L'hiver est le piège : 3-8C paraît doux, mais le froid humide transperce, et beaucoup de bâtiments anciens et de petits restaurants sont à peine chauffés, alors pensez vrai manteau, écharpe et chaussures chaudes plutôt qu'une veste légère.
Le grand classique, c'est la skyline de Pudong photographiée depuis le Bund à l'heure bleue, environ 30 à 45 minutes après le coucher du soleil, quand les tours s'illuminent mais que le ciel garde encore de la couleur : l'extrémité nord de la promenade, près du pont Waibaidu, est nettement plus calme que la plateforme d'observation centrale. Au jardin Yu, le pont en zigzag près de la maison de thé Huxinting est bondé dès le milieu de la matinée ; venez pile au réveil du quartier. Les ruelles étroites de Tianzifang et les rues bordées de platanes de l'ancienne concession française (Wukang Road en particulier) sont à leur meilleur sous la lumière d'automne. Laissez le drone à la maison : le centre de Shanghai est de fait une zone d'interdiction de vol, et la règle est réellement appliquée.
Le Maglev de l'aéroport a été le train commercial le plus rapide au monde à 431 km/h de 2004 à 2021, année où sa vitesse d'exploitation a été ramenée à 300 km/h, ce qui reste vif. Les plateformes panoramiques de la Shanghai Tower, aux 118e et 119e étages, culminent à 546 m et 552 m, parmi les plus hautes plateformes d'observation du monde. Et le nom de la ville est littéral : les caractères de Shanghai signifient "sur la mer".
Le Nouvel An chinois tombe fin janvier ou en février (il suit le calendrier lunaire) et se prolonge par la fête des Lanternes deux semaines plus tard, quand les illuminations du jardin Yu attirent des foules énormes. Le printemps amène le Grand Prix de Chine de Formule 1 sur le circuit international de Shanghai, généralement en mars ou avril. Début novembre, le salon commercial CIIE remplit les hôtels de la ville et fait flamber les prix : vérifiez les dates avant de réserver un voyage en novembre.
On tombe sous le charme de la skyline de science-fiction de Shanghai, d'un métro qui dessert tout, d'une cuisine venue de tous les coins de Chine, et d'un niveau de sécurité dans la rue à 2h du matin qui surprend la plupart des primo-visiteurs. Les critiques sont tout aussi réelles : le pare-feu rend la première journée frustrante tant que vos applis ne sont pas réglées, les grands sites et les correspondances de métro sont très fréquentés, l'anglais se raréfie vite hors des zones touristiques, si bien que la traduction par appareil photo devient un outil de survie, et l'humidité de juillet-août est réellement épuisante. C'est une ville qui récompense un téléphone opérationnel plus que presque partout ailleurs.
En général oui. Une eSIM de voyage en itinérance route habituellement les données par une passerelle située hors de Chine continentale, si bien que les applis normalement bloquées continuent de fonctionner sans VPN. Le routage varie selon le forfait, alors vérifiez les détails du forfait si une appli précise vous est indispensable, et emportez un VPN installé avant l'arrivée en secours.
Non : le Wi-Fi vous place sur un réseau continental, si bien que les mêmes blocages s'appliquent, même dans les hôtels internationaux. L'habitude à prendre est l'inverse de la plupart des voyages : coupez le Wi-Fi et restez sur les données de l'eSIM dès que vous avez besoin de Google, WhatsApp ou Instagram.
Oui : configurez le QR code Transport dans Alipay avec une carte internationale et scannez-le aux portiques. Contrairement à Londres ou Bangkok, les portiques n'acceptent pas les cartes bancaires sans contact étrangères, la solution de repli étant les billets à l'unité aux distributeurs des stations.
